Offiziell heißt die Schlagader des Ruhrgebiets etwas nüchtern A40. Die Utopie der „autogerechten Stadt“ schnitt ab den 1950er Jahren die Schneise mitten durch die Innenstädte der Kohleregion. Heute ist der Ruhrschnellweg offiziell die Autobahn mit den meisten Staukilometern pro Autobahnkilometer in Deutschland. Inzwischen baut die Region übrigens an einem zweiten Ruhrschnellweg, allerdings für Fahrräder. Der Radschnellweg Ruhr (RS1) zwischen Hamm und Duisburg soll mit rund 115 km etwa so lang werden wie die A40. Der erste Abschnitt in Mülheim an der Ruhr und Essen wurde bereits 2015 eröffnet. Am schleppenden Ausbau und dem bisherigen Zustand als Flickenteppich aus Teilstücken gibt es inzwischen jedoch große Kritik.