Als Kind hatte Peter Höhenangst. Das hat sich bis heute nicht geändert. Die abstrakte Höhe eines Flugzeugs ist kein Problem. Brücken hingegen stellen ihn vor Herausforderungen. Besonders, seit bei Peter (vollständiger Name ist der Redaktion bekannt) zur Höhenangst die Angst vorm bzw. beim Autofahren dazugekommen ist? Peter fürchtet sich davor, die Kontrolle über sich und sein Auto zu verlieren. Er hat Angst, so überfordert zu sein, dass er einfach auf der Brücke anhält und aussteigt. Was, wenn er hysterisch wird, panisch reagiert, das Steuer plötzlich herumreißt und so  sich und andere gefährdet. Peter fürchtet sich vor vielem. Aber seine größte Angst ist die Angst vor der Angst.

Wie Peter leiden schätzungsweise eine Million Deutsche unter Fahrangst. Der Fachbegriff für diese spezielle Form der Angst lautet „Amaxophobie“, die Angst vor bestimmten Fahrsituationen. Das kann das Fahren auf der Autobahn sein, durch eine enge Baustelle oder im dichten Stadtverkehr. Betroffene verbinden diese Situationen mit dem Gefühl des Kontrollverlusts – bezogen auf den eigenen Körper, in Form starker Nervosität oder von Panikattacken. Aber auch bezogen auf das Steuern der komplexen Maschine „Auto“.

Susanne* geht es ähnlich wie Peter. Nur hat sie keine Höhenangst, sie fürchtet die Autobahn. Früher fuhr sie viel mit dem Auto, gerne schnell. Doch vor rund 20 Jahren schlich sich die Angst ein. Zunächst wurden Autobahnen zum Problem, dann kamen Landstraßen hinzu. Heute lösen bei ihr bereits Lärmschutzwände Beklemmungen aus. Ihre Angst hat Einfluss auf „alles, was außerhalb der Wohnung passiert“, sagt sie. 

Das Rüstzeug zum Umgang mit der Fahrangst erlernen Betroffene bei Menschen wie Simone Caillé. Sie ist Heilpraktikerin für Psychotherapie und seit mehr als 20 Jahren Fahrlehrerin. In ihrer Praxis im mittelhessischen Landkreis Gießen behandelt sie Klienten, die unter Fahrangst leiden. Für mobility.talk erklärt sie, was hinter der Angst steckt – und was dagegen hilft.

Fahrangst: Wenn Angst die Lebensqualität einschränkt

Natürlich weist nicht jede Unsicherheit beim Autofahren auf eine Angstphobie hin. „Mit Unsicherheiten arrangiert man sich im Leben. Es gehört ja dazu, dass man in manchen Bereichen sicherer und in anderen unsicherer ist“, sagt Caillé. Es hänge davon ab, wie groß der individuelle Leidensdruck des Fahrenden ist – also, ob die Unsicherheit beginnt die Lebensqualität zu beeinträchtigen. Typisch für Amaxophobie-Patienten sei die Vermeidung der angstauslösenden Situationen. Damit beginne in der Regel die Abwärtsspirale, und der Leidensdruck weitet sich auf andere Bereiche aus. Besteht zunächst etwa „nur“ die Angst vor dem Fahren auf der Autobahn, trauen sich Betroffene irgendwann auch nicht mehr auf autobahn-ähnliche Landstraßen. Plötzlich entwickeln sich alle Landstraßen zur Kraftprobe.

So geht es Susanne. Sie ist 43 Jahre alt und kommt aus Berlin. Ein Urlaub an der Ostsee bedarf einer genauen Planung. Sie sucht zunächst nach einer Strecke ohne Autobahn. Hat sie eine gefunden, geht es an die genauere Analyse. Dazu schaut sie sich auf Google-Maps die Straßen ganz genau an: Haben sie Ähnlichkeit mit einer Autobahn? Wenn ja, wählt sie eine andere Route. Ist auf der Straße kein Standstreifen vorhanden oder führt sie durch eine Baustelle, meidet sie die Strecke ebenfalls. 

Gelingt ihr das nicht, kommt die Angst. Sie beschreibt ein Gefühl der Machtlosigkeit. Sie fühlt sich, als sei sie der Situation ausgeliefert. In schlimmen Fällen steigert sich die Angst bis zu einer Panikattacke. „Erst kribbeln die Finger, es fühlt sich an wie beim Erschrecken“, erklärt Susanne. Danach wird ihr schwindelig und sie bekommt Kreislaufprobleme. Dann muss sie „Energie aus dem Körper lassen“, wie sie es selbst beschreibt. „Progressive Muskelentspannung nach Jacobsen“ nennt sich das – Muskeln anspannen und wieder lockerlassen. Susanne hilft das, diese Momente durchzustehen. 

Die Ursachen für Fahrangst sind vielfältig

Aus ihrer Arbeit berichtet Simone Caillé, dass die Angst vor dem Versagen des Körpers bei Menschen mit Fahrangst weit verbreitet sei. In ihrer Praxis findet sich der Querschnitt der Gesellschaft: vom vielfahrenden Vertreter und Bauunternehmer bis zum Führerscheinbesitzenden, der anschließend keine Fahrpraxis gesammelt hat. Häufig sind es sehr erfolgreiche Menschen, die mit beiden Beinen im Leben stehen, berichtet Caillé. Die seien umso schockierter, wenn dieser Bereich des Lebens plötzlich nicht mehr funktioniert. Besonders belastend wird es, wenn der Beruf davon abhängt.

Neue Anforderungen im Leben können eine Fahrangst auslösen, erzählt die Therapeutin. Etwa, wenn der Nachwuchs auf der Rückbank sitzt. Auch ein selbst erlebter oder mit angesehener Unfall kann den Startpunkt für eine Amaxophobie bilden. Vielfach sei eine Fahrangst zudem bereits in der Kindheit angelegt. Häufig vergemeinschaftet sie sich mit anderen Angststörungen, etwa sozialen Phobien oder einer Platzangst.